Catalisadores UV e LED para unhas: o que ler na especificação

O catalisador (ou lâmpada) é a ferramenta que mais se dá por adquirida na mesa. Liga-se, contam-se os segundos e o produto sai duro. Mas "duro por fora" nem sempre quer dizer "totalmente curado", e a diferença entre as duas coisas tem consequências na duração do serviço e nas alergias.

Este artigo trata de especificações, não de marcas nem de modelos.

UV e LED: não é "com UV" contra "sem UV"

É um equívoco muito espalhado. Os catalisadores LED de unhas também emitem radiação ultravioleta, quase toda no UVA próximo do visível. O que muda é a fonte:

• Catalisadores de tubos (os "UV" clássicos): tubos fluorescentes que emitem numa banda larga do UVA. Curam uma gama alargada de produtos, mas mais devagar, e os tubos perdem intensidade com o uso, mesmo que continuem a acender.
• Catalisadores LED: díodos que emitem em bandas estreitas, muitas vezes duas (por exemplo, uma por volta de 365 nm e outra por volta de 395-405 nm). Curam mais depressa os produtos formulados para essas bandas e podem ficar aquém com produtos pensados para tubos.
• Catalisadores "UV/LED" ou híbridos: combinam díodos de comprimentos de onda diferentes para cobrir mais produtos. O nome não diz quais: é preciso procurar na especificação.

A razão de tudo isto é química: cada fotoiniciador absorve a luz numa gama concreta. Se o catalisador não emite aí com intensidade suficiente, o produto não cura bem.

O que ver na especificação

Comprimento de onda (nm). É o dado mais importante e o que mais vezes falta. Deve coincidir com o que o fabricante do produto pede. Se o catalisador não o indica, é mau sinal.

Potência (W). Os watts indicam o que o catalisador consome, não quanta luz útil chega à unha. Nos catalisadores medidos por Shipp e colaboradores, os de mais watts tendiam a emitir mais UVA, mas dois aparelhos com o mesmo número podem distribuir a luz de forma muito diferente. Use-o como indicação, não como garantia.

Distribuição dos díodos. O que importa é que a luz chegue por igual às cinco unhas, incluindo as laterais e o polegar. Aparelhos com díodos só no teto deixam zonas à sombra; em muitos, o polegar cura melhor à parte.

Altura e tamanho da câmara. Quanto mais longe a unha estiver da fonte, menos intensidade recebe. Um catalisador amplo, pensado para mãos e pés, pode precisar de mais tempo para as mãos do que um compacto.

Temporizador e modos. Os programas de "baixo calor" ligam o catalisador de forma progressiva para que o pico de calor da cura seja menor. São úteis com géis de construção e camadas grossas, desde que o tempo total continue a ser o que o produto pede.

A regra que evita a maioria dos problemas

Use o catalisador indicado pelo fabricante do produto, com o tempo que ele indica. Se mudar de produto ou de catalisador, faça um teste antes de trabalhar com clientes: uma camada da espessura habitual sobre uma tip, curada com o tempo normal, e depois verifique com cleaner e uma compressa se fica produto mole ou pegajoso por baixo da camada de dispersão. Se um fabricante não lhe diz para que catalisador está formulado o produto, pergunte por escrito.

Manutenção

• Limpe a base e o interior com regularidade. O pó de limagem e as gotas de produto curado tapam os díodos e bloqueiam a luz.
• Tubos: substitua-os com a frequência indicada pelo fabricante do catalisador, mesmo que continuem a acender. A perda de intensidade não se vê a olho nu.
• LED: duram muito mais, mas também envelhecem. Se um produto que curava bem começa a falhar sem outra alteração, o catalisador é suspeito.
• Díodos fundidos: verifique de vez em quando se acendem todos. Um apagado deixa uma zona à sombra, sempre no mesmo dedo.

E a pele das mãos

Os catalisadores de unhas emitem UVA, e a pele da mão recebe parte dessa radiação em cada serviço. As medições publicadas (Dowdy e Sayre 2013; Shipp e colaboradores 2014) apontam para um risco pequeno, mas não nulo, e a evidência tem limites. O que mostram os estudos e o que pode oferecer à cliente está em «Os catalisadores de unhas danificam a pele».

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