Lámparas UV y LED para uñas: qué leer en la especificación

La lámpara es la herramienta que más se da por supuesta en la mesa. Se enciende, se cuentan los segundos y el producto sale duro. Pero "duro por fuera" no siempre quiere decir "curado del todo", y la diferencia entre las dos cosas tiene consecuencias en la duración del servicio y en las alergias.

Este artículo trata de especificaciones, no de marcas ni de modelos.

UV y LED: no es "con UV" frente a "sin UV"

Es un malentendido muy extendido. Las lámparas LED de uñas también emiten radiación ultravioleta, casi toda en el UVA cercano al visible. Lo que cambia es la fuente:

• Lámparas de tubos (las "UV" clásicas): tubos fluorescentes que emiten en una banda ancha del UVA. Curan una gama amplia de productos, pero más despacio, y los tubos pierden intensidad con el uso aunque sigan encendiendo.
• Lámparas LED: diodos que emiten en bandas estrechas, a menudo dos (por ejemplo, una en torno a 365 nm y otra en torno a 395-405 nm). Curan más deprisa los productos formulados para esas bandas y pueden quedarse cortas con productos pensados para tubo.
• Lámparas "UV/LED" o híbridas: combinan diodos de distintas longitudes de onda para cubrir más productos. El nombre no dice cuáles: hay que buscarlo en la especificación.

El motivo de todo esto es químico: cada fotoiniciador absorbe la luz en un rango concreto. Si la lámpara no emite ahí con suficiente intensidad, el producto no cura bien.

Qué mirar en la especificación

Longitud de onda (nm). Es el dato más importante y el que más se omite. Debe coincidir con lo que pide el fabricante del producto. Si la lámpara no lo indica, es una mala señal.

Potencia (W). Los vatios indican lo que consume la lámpara, no cuánta luz útil llega a la uña. En las lámparas que midieron Shipp y colaboradores, las de más vatios tendían a emitir más UVA, pero dos lámparas con la misma cifra pueden repartir la luz de forma muy distinta. Úsela como orientación, no como garantía.

Distribución de los diodos. Lo que importa es que la luz llegue por igual a las cinco uñas, incluidos los laterales y el pulgar. Lámparas con diodos solo en el techo dejan zonas en sombra; en muchas el pulgar se cura mejor por separado.

Altura y tamaño de la cámara. Cuanto más lejos está la uña de la fuente, menos intensidad recibe. Una lámpara amplia, pensada para manos y pies, puede necesitar más tiempo con las manos que una compacta.

Temporizador y modos. Los programas de "bajo calor" encienden la lámpara de forma progresiva para que el pico de calor del curado sea menor. Son útiles con geles constructores y capas gruesas, siempre que el tiempo total siga siendo el que pide el producto.

La regla que evita la mayoría de los problemas

Use la lámpara que indica el fabricante del producto, con el tiempo que indica. Si cambia de producto o de lámpara, haga una prueba antes de trabajar con clientas: una capa del grosor habitual sobre una punta, curada con su tiempo normal, y después compruebe con cleaner y una celulosa si queda producto blando o pegajoso por debajo de la capa de dispersión. Si un fabricante no le dice para qué lámpara está formulado su producto, pregúntelo por escrito.

Mantenimiento

• Limpie la base y el interior con regularidad. El polvo de limado y las gotas de producto curado tapan los diodos y bloquean la luz.
• Tubos: sustitúyalos con la frecuencia que indique el fabricante de la lámpara, aunque sigan encendiendo. La pérdida de intensidad no se ve a simple vista.
• LED: duran mucho más, pero también envejecen. Si un producto que antes curaba bien empieza a fallar sin otro cambio, la lámpara es sospechosa.
• Diodos fundidos: revise de vez en cuando que se encienden todos. Uno apagado deja una zona en sombra siempre en el mismo dedo.

Y la piel de las manos

Las lámparas de uñas emiten UVA y la piel de la mano recibe parte de esa radiación en cada servicio. Las mediciones publicadas (Dowdy y Sayre 2013; Shipp y colaboradores 2014) apuntan a un riesgo pequeño, pero no nulo, y la evidencia tiene límites. Qué muestran los estudios y qué puede ofrecer a la clienta está en «Las lámparas de uñas dañan la piel».

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