Alergia al HEMA: qué es, cómo se detecta y qué hacer en el salón

Qué es el HEMA

El HEMA (2-hidroxietil metacrilato) es un monómero pequeño y muy reactivo que da adherencia a bases, geles constructores, esmaltes semipermanentes y algunos primers. Es eficaz, barato y, por su tamaño, atraviesa la piel con facilidad. Por eso es el acrilato que más sensibilización por contacto provoca en el sector de las uñas. Sus datos (INCI, CAS y clasificación) están en la ficha del ingrediente HEMA.

Una vez sensibilizada, la persona reacciona a cantidades mínimas y, con frecuencia, a otros acrilatos parecidos (reactividad cruzada). Cambiar a un producto "HEMA free" ayuda, pero no garantiza nada: muchos sustitutos son también acrilatos.

Qué dice la normativa europea

Desde el 3 de septiembre de 2021, el Reglamento (UE) 2020/1682 incluye el HEMA y el Di-HEMA TMHDC en el anexo III del Reglamento de cosméticos 1223/2009: solo pueden venderse para uso profesional, y la etiqueta debe advertir que pueden provocar una reacción alérgica. Al ser un reglamento europeo, se aplica directamente en España, sin norma nacional que lo transponga.

En la práctica, los productos con HEMA para "uso en casa" no son legales en la UE. Un salón que trabaja con ellos cumple la norma; una clienta que se los aplica en casa, no.

Cómo se manifiesta

• En la clienta: picor y descamación alrededor de la uña, uñas que se separan del lecho (onicólisis; en qué se diferencia de un levantamiento del producto está en levantamientos y falta de adherencia), eccema en párpados, cuello o labios por tocarse con las manos recién hechas. Suele empezar semanas o meses después de la primera exposición, no en la primera sesión.
• En la profesional: eccema en la punta de los dedos, especialmente índice y pulgar de la mano que sujeta el pincel, y en la cara interna de los antebrazos por apoyarlos sobre polvo de limado.

Cómo se diagnostica

El único método fiable son las pruebas epicutáneas (parches) con una batería de acrilatos, hechas por dermatología. Cambiar de marca "para ver si mejora" retrasa el diagnóstico y amplía la sensibilización.

Cómo preguntarlo antes del primer servicio está en la consulta inicial.

Qué cambia en el trabajo diario

1. Sin contacto con la piel: el producto sin curar no debe tocar piel, ni cutícula, ni laterales. Un milímetro de margen en todo el perímetro.
2. Curado completo: la lámpara debe ser la que indica el fabricante del producto, con la potencia y el tiempo que indica. Un producto mal curado conserva monómero libre, que es lo que sensibiliza (vea lámparas UV y LED).
3. Guantes de nitrilo, cambiados en cuanto se manchan. El vinilo y el látex protegen muy poco frente a acrilatos; el nitrilo da minutos de protección, no horas. Los estudios y cómo leer el marcado están en guantes frente a acrilatos.
4. Capa de dispersión: la capa pegajosa que queda tras curar es monómero sin reaccionar. Se retira con cleaner y celulosa, nunca con el dedo.
5. Polvo de limado: aspiración en la mesa y mascarilla FFP2; el polvo de producto curado también contiene residuos que irritan.
6. Fichas de datos de seguridad (FDS) de cada producto en el salón, accesibles. Cómo leerlas: la FDS de un producto de uñas.

Lo que no hay que decir a la clienta

"Es una alergia leve, se pasa". No se pasa: la sensibilización es permanente. Y puede impedirle en el futuro empastes dentales, prótesis o apósitos con acrilatos. Merece una explicación clara y una derivación.