«O gel estraga a unha»

O que se diz

"Depois de um ano de verniz gel tenho as unhas destruídas: o gel estraga a unha." Dizem-no clientes que voltam à unha natural e a encontram fina, mole ou com manchas, e repete-se nas redes como razão para nunca pôr gel.

Veredicto

Enganador, tal como é dito. A unha fina, mole ou com manchas depois de meses de gel é real. Mas o que está documentado como causa não é o gel estar sobre a unha, e sim o que se faz à lâmina para o aplicar e para o remover, e, nas pessoas que se tornam alérgicas, a própria alergia. Para ser exato, também não há estudos que demonstrem que o gel é inofensivo durante anos: simplesmente não foi medido.

O que a evidência mostra

A lâmina tem camadas e não se repara. A lâmina ungueal é formada por três camadas de queratina: uma dorsal, fina e compacta, uma intermédia, a mais espessa, e uma ventral, agarrada ao leito (Gupchup e Zatz, 1999). É tecido sem células vivas: o que lhe é tirado não se regenera, tem de crescer a partir da matriz (veja anatomia da unidade ungueal).

Limar a lâmina tira-lhe espessura. Preparar a unha para o gel só exige tirar o brilho (veja preparação da unha natural). Cada passagem a mais com a lima ou a broca leva lâmina. Rieder e Tosti (2016) referem que a remoção do acrílico costuma exigir limagem mecânica, que torna a lâmina mais fina; o mesmo acontece com qualquer gel removido a limar até à unha.

Arrancar o produto leva camadas. Chen e colaboradores (2012) descreveram cinco casos de unhas mais finas, fracas e frágeis depois de manicures de gel removidas com acetona e com o produto levantado à mão. Todas as pessoas contaram que o produto era muito difícil de tirar. No exame havia manchas brancas superficiais e unhas a abrir em camadas. Numa delas mediram a lâmina antes e depois: por ecografia passou de 0,63 para 0,50 mm. A revisão de Rieder e Tosti (2016) associa a remoção do gel com acetona e raspagem a unhas mais finas e quebradiças.

Os removedores secam a superfície. Segundo a revisão de Iorizzo e colaboradores (2022), as unhas artificiais e o uso frequente de removedores danificam as camadas superficiais da lâmina e desidratam-na, e surgem manchas brancas finas e a descamar, as chamadas granulações de queratina. Como se distinguem de outras manchas brancas está em «As manchas brancas são falta de cálcio».

A alergia danifica a unha, e aí a causa é o produto. No estudo de Amesterdão sobre alergia a produtos de unhas (Steunebrink e colaboradores, 2024), 8 das 67 doentes (12 %) tinham desenvolvido alterações das unhas e 10 (15 %) sentiam formigueiro ou alterações da sensibilidade nos dedos. A alergia aos (met)acrilatos pode fazer com que a unha se separe do leito (veja alergia ao HEMA). É o único destes mecanismos em que o gel, e não a técnica, é a causa direta.

O que a evidência não mostra

• Não conhecemos estudos que comparem ao longo do tempo unhas com gel e sem gel, nem diferentes métodos de remoção. O que se sabe vem de casos clínicos e de revisões de especialistas.
• O estudo de Chen são cinco casos, com uma única medição. Mostra que o dano acontece, não com que frequência. Os dados também não permitem separar o efeito do gel do da acetona e do arrancar.
• O estudo de Amesterdão reúne doentes alérgicas seguidas em dermatologia, não as clientes em geral.
• "Gel que não estraga" como alegação comercial não tem estudos a favor nem contra que conheçamos.

O que fazer no salão

• Prepare tirando o brilho, não a unha. Lima suave, sem insistir num ponto e sem pressão sobre a base (veja preparação da unha natural).
• Remova sem arrancar nem raspar. Se um produto soak-off não sai, mais tempo de acetona, não mais força; se não for soak-off, deixe uma película fina em vez de chegar à lâmina. O passo a passo está em remover verniz gel e gel sem danificar a unha.
• Diga à cliente que não o tire em casa a levantá-lo com as unhas ou com um pau de laranjeira, mesmo que esteja solto. É a forma mais rápida de levar camadas de lâmina.
• Observe a unha em cada remoção. Uma lâmina mais fina e flexível, manchas brancas ásperas ou zonas a abrir em camadas indicam que algo na preparação ou na remoção está a levar lâmina. Corrija isso antes de culpar o produto.
• Explique o tempo de recuperação com números. A lâmina da mão cresce na ordem dos 3 mm por mês e demora cerca de seis meses a renovar-se por completo. Enquanto cresce, a unha curta e protegida parte menos. Se a cliente acha que o que a unha precisa é de "respirar", o que diz a evidência está em «As unhas precisam de respirar».

Quando encaminhar