«As manchas brancas nas unhas são falta de cálcio»

O que se diz

"Tens pintinhas brancas nas unhas: falta-te cálcio." Ouve-se desde a infância, em casa e no salão, e às vezes acaba na recomendação de beber leite ou tomar suplementos.

Veredicto

Falso para os pontos brancos soltos, que são os que quase toda a gente já teve. A revisão de Iorizzo e colaboradores (2022) di-lo sem rodeios: não têm relação com o teor de cálcio ou de ferro da lâmina, como se pensa popularmente, e costumam dever-se a traumatismos. Há outras manchas brancas, menos frequentes, que podem ter uma causa geral, mas têm outro aspeto e não se resolvem com cálcio por conta própria.

O que a evidência mostra

O ponto branco solto é uma pequena pancada na matriz. A forma mais frequente de mancha branca são pontos isolados na lâmina, sobretudo em crianças. Iorizzo e colaboradores (2022) citam entre as causas a manicure demasiado enérgica e roer as unhas. A pancada altera a lâmina que a matriz está a fabricar nesse momento, e a marca aparece semanas depois, quando essa parte sai de baixo da prega e avança com a unha até ao bordo livre.

Não é o cálcio que dá dureza à unha. A lâmina contém algum cálcio, mas há muito que se afastou a ideia de que fosse responsável pela sua dureza: o que a explica são as ligações dissulfureto que unem as fibras de queratina (Gupchup e Zatz, 1999). Uma revisão recente atribui a dureza sobretudo a essas ligações e aos lípidos da lâmina, e considera que o papel do cálcio continua em discussão (Prudkin e colaboradores, 2024).

Há três tipos de mancha branca, e distinguem-se com duas verificações. Iorizzo e colaboradores (2022) classificam-nas segundo o sítio onde está o branco:

• Na lâmina (leuconíquia verdadeira): pontos ou riscas que não desaparecem ao pressionar a unha e que avançam com o crescimento.
• No leito (leuconíquia aparente): o branco está por baixo da lâmina, empalidece ao pressionar e não avança com a unha, porque não está nela.
• Na superfície (pseudoleuconíquia): zonas brancas, baças e ásperas, que se podem raspar. As causas típicas são um fungo superficial e a lâmina danificada por produtos: as unhas artificiais e o uso frequente de removedores secam as camadas superficiais e deixam manchas brancas que descamam (granulações de queratina). A cola de cianoacrilato também as pode provocar.

Uma unha ou várias. A mesma revisão refere que uma mancha num só dedo aponta para uma causa local desse dedo, enquanto as que surgem em vários dedos ao mesmo tempo apontam para uma causa geral.

Onde o cálcio aparece de facto. Entre as causas das bandas brancas transversais, que atravessam a unha de um lado ao outro, Iorizzo e colaboradores (2022) incluem a hipocalcemia grave, uma alteração do cálcio no sangue que é um problema médico, não de alimentação. Prudkin e colaboradores (2024) referem as carências de vitamina C, cálcio e zinco como possíveis causas dessas bandas. São bandas, não pontos soltos, e costumam afetar várias unhas. As bandas brancas também podem dever-se a doenças dos rins ou do fígado, a medicamentos ou a uma intoxicação: não é algo que a cliente deva tratar por conta própria com suplementos.

O que a evidência não mostra

• Não conhecemos estudos que demonstrem que tomar cálcio faça desaparecer os pontos brancos. Desaparecem na mesma: crescem e são cortados.
• As duas verificações não são um diagnóstico. Ajudam a descrever o que se vê; quem determina a causa de uma mancha que não corresponde a uma pancada é o médico, às vezes com exames como uma cultura de fungos.
• O papel exato do cálcio na unha não está fechado: as revisões divergem quanto ao seu contributo para a dureza. O que está claro é que os pontos brancos soltos não indicam falta de cálcio.

O que fazer no salão

• Observe e pergunte antes de cobrir. Um ponto ou uma risca branca numa ou duas unhas, lisa, que não desaparece ao pressionar, costuma ser uma pancada e não impede o serviço. Se a cliente perguntar, pode explicar-lhe.
• Não empurre com força sobre a base. A zona da prega proximal fica por cima da matriz; uma pressão forte com o empurrador pode deixar precisamente estas marcas semanas depois (veja anatomia da unidade ungueal).
• Não cubra uma mancha branca áspera ou farinhenta sem saber o que é: pode ser um fungo. Se aparecer depois de remover produto, reveja também a técnica: «O gel estraga a unha» explica o que danifica a superfície.
• Não recomende suplementos. Não é um conselho que caiba ao salão, e a evidência não o apoia para os pontos brancos.

Algo deste género costuma resultar com a cliente:

"Esses pontos brancos são quase sempre pequenas pancadas na base da unha, de há umas semanas. Não são falta de cálcio. Vão saindo com a unha e são cortados."

Quando encaminhar