«Las manchas blancas en las uñas son falta de calcio»

Lo que se dice

"Tienes manchitas blancas en las uñas: te falta calcio." Se oye desde la infancia, en casa y en el salón, y a veces termina en la recomendación de tomar leche o suplementos.

Veredicto

Falso para los puntos blancos sueltos, que son los que casi todo el mundo ha tenido. La revisión de Iorizzo y colaboradores (2022) lo dice sin rodeos: no tienen relación con el contenido de calcio o de hierro de la lámina, como se cree popularmente, y suelen deberse a traumatismos. Hay otras manchas blancas, menos frecuentes, que sí pueden tener una causa general, pero se ven distintas y no se arreglan con calcio por cuenta propia.

Lo que muestra la evidencia

El punto blanco suelto es un pequeño golpe en la matriz. La forma más frecuente de mancha blanca es la de puntos aislados en la lámina, sobre todo en niños. Iorizzo y colaboradores (2022) citan entre sus causas la manicura demasiado enérgica y morderse las uñas. El golpe altera la lámina que la matriz está fabricando en ese momento, y la marca aparece semanas después, cuando esa parte sale de debajo del pliegue y avanza con la uña hasta el borde libre.

El calcio no es lo que da dureza a la uña. La lámina contiene algo de calcio, pero hace tiempo que se descartó que fuera responsable de su dureza: lo que la explica son los enlaces disulfuro que unen las fibras de queratina (Gupchup y Zatz, 1999). Una revisión reciente atribuye la dureza sobre todo a esos enlaces y a los lípidos de la lámina, y considera que el papel del calcio sigue en discusión (Prudkin y colaboradores, 2024).

Hay tres tipos de mancha blanca, y se distinguen con dos comprobaciones. Iorizzo y colaboradores (2022) las clasifican según dónde está el blanco:

• En la lámina (leuconiquia verdadera): puntos o rayas que no se borran al presionar la uña y que avanzan con el crecimiento.
• En el lecho (leuconiquia aparente): el blanco está debajo de la lámina, palidece al presionar y no avanza con la uña, porque no está en ella.
• En la superficie (pseudoleuconiquia): zonas blancas, opacas y ásperas, que se pueden raspar. Las causas típicas son un hongo superficial y la lámina dañada por productos: las uñas artificiales y el uso frecuente de quitaesmaltes resecan las capas superficiales y dejan manchas blancas que se descaman (granulaciones de queratina). El pegamento de cianoacrilato también puede producirlas.

Una uña o varias. La misma revisión señala que una mancha en un solo dedo apunta a una causa local de ese dedo, mientras que las que aparecen en varios dedos a la vez apuntan a una causa general.

Donde el calcio sí aparece. Entre las causas de las bandas blancas transversales, que cruzan la uña de lado a lado, Iorizzo y colaboradores (2022) incluyen la hipocalcemia grave, una alteración del calcio en sangre que es un problema médico, no de dieta. Prudkin y colaboradores (2024) mencionan las carencias de vitamina C, calcio y zinc como posibles causas de esas bandas. Son bandas, no puntos sueltos, y suelen afectar a varias uñas. Las bandas blancas también pueden deberse a enfermedades del riñón o del hígado, a medicamentos o a una intoxicación: no es algo que la clienta deba tratar por su cuenta con suplementos.

Lo que la evidencia no muestra

• No conocemos estudios que demuestren que tomar calcio haga desaparecer los puntos blancos. Desaparecen igual: crecen y se cortan.
• Las dos comprobaciones no son un diagnóstico. Ayudan a describir lo que se ve; quien determina la causa de una mancha que no encaja con un golpe es el médico, a veces con pruebas como un cultivo de hongos.
• El papel exacto del calcio en la uña no está cerrado: las revisiones discrepan en cuánto contribuye a la dureza. Lo que sí está claro es que los puntos blancos sueltos no indican falta de calcio.

Qué hacer en el salón

• Mire y pregunte antes de cubrir. Un punto o una raya blanca en una o dos uñas, lisa, que no se borra al presionar, suele ser un golpe y no impide el servicio. Si la clienta pregunta, se lo puede explicar.
• No empuje con fuerza sobre la base. La zona del pliegue proximal está encima de la matriz; una presión fuerte con el empujador puede dejar justo estas marcas semanas después (vea anatomía de la unidad ungueal).
• No cubra una mancha blanca áspera o polvorienta sin saber qué es: puede ser un hongo. Si aparece después de retirar producto, revise también la técnica: «El gel estropea la uña» explica qué daña la superficie.
• No recomiende suplementos. No es un consejo que corresponda al salón, y la evidencia no lo apoya para los puntos blancos.

Algo así suele funcionar con la clienta:

"Esos puntos blancos casi siempre son pequeños golpes en la base de la uña, de hace unas semanas. No son falta de calcio. Van saliendo con la uña y se cortan."

Cuándo derivar