« Les ongles doivent respirer entre deux prestations »

Ce que l'on entend

« Il faut laisser les ongles sans rien pendant deux semaines pour qu'ils respirent. » On l'entend chez les clientes, chez les professionnelles et sur les réseaux, et cela vient souvent après une dépose qui a laissé l'ongle fin, mou ou dédoublé.

Verdict

Faux tel que c'est formulé. La tablette unguéale ne respire pas. Mais l'idée reçue pointe quelque chose de réel : ce qui abîme l'ongle naturel, c'est en général la façon de retirer le produit, et un ongle abîmé a besoin de temps pour pousser et être remplacé. Ce temps n'a rien à voir avec l'air.

Ce que montrent les données

La tablette est un tissu mort. Elle est faite de couches de kératine compacte, sans cellules vivantes, sans vaisseaux et sans nerfs (voir anatomie de l'appareil unguéal). Elle ne consomme pas d'oxygène et n'absorbe pas de nutriments par sa surface.

La partie vivante reçoit l'oxygène par le sang. La matrice, qui fabrique la tablette, et le lit, sur lequel elle repose, sont vascularisés. Ce dont ils ont besoin leur arrive par la circulation, de l'intérieur, et non à travers la surface de l'ongle. Recouvrir la tablette de gel n'y change rien.

La tablette échange bien de l'eau. Elle est perméable à la vapeur d'eau, et sa teneur en eau influe sur sa souplesse ou sa fragilité. Cela explique certaines sensations décrites après la dépose, comme un ongle qui semble différent les premiers jours, mais ce n'est pas « respirer ».

Les dommages viennent surtout de la dépose. Chen et ses collaborateurs (2012) ont décrit cinq cas d'ongles plus fins, fragiles et qui se dédoublent après des manucures au gel déposées à l'acétone, le produit étant soulevé à la main. Pour l'un d'eux, ils ont mesuré une tablette plus fine après la prestation. Les auteurs n'ont pas pu séparer l'effet du gel de celui de l'acétone et de la dépose. La revue de Rieder et Tosti (2016) associe la dépose du gel (acétone pendant 10 à 15 minutes et grattage des restes) à des ongles plus fins, faibles et cassants, et souligne que retirer l'acrylique demande souvent un limage mécanique, qui amincit lui aussi la tablette.

Ce que les données ne montrent pas

• Nous ne connaissons pas d'études démontrant que des pauses régulières entre deux prestations améliorent la santé d'un ongle sain. Ni qu'elles soient nuisibles.
• L'étude de Chen est une série de cinq cas, pas un essai. Elle montre que le dommage existe, pas à quelle fréquence ni dans quelles conditions exactes.
• Nous n'avons pas encore trouvé d'études comparant directement différentes méthodes de dépose quant aux dommages sur la tablette. Si vous en connaissez une, elle nous intéresse.

Que dire à la cliente

Quelque chose comme ceci fonctionne en général :

« L'ongle n'a pas besoin d'air, parce que la partie qui le fabrique est nourrie par le sang. Ce qui l'abîme, c'est d'arracher le produit ou de trop le limer. S'il est fin maintenant, ce dont il a besoin, c'est de temps pour que la nouvelle partie pousse, et cela prend quelques mois, pas deux semaines. »

La façon de retirer le produit sans emporter la tablette est expliquée dans déposer le semi-permanent et le gel sans abîmer l'ongle.

Si l'ongle est très abîmé, une pause peut être raisonnable, mais pour la bonne raison : laisser pousser la nouvelle tablette en gardant l'ongle court et protégé. Et si, au lieu d'un ongle fin, vous voyez un ongle détaché du lit, une inflammation ou des changements de couleur, ce n'est pas une question de pause : c'est une raison pour que la cliente consulte son médecin.