Anatomie de l'ongle : les parties que la professionnelle touche chaque jour

Ce qu'au salon nous appelons « l'ongle » n'est que la partie visible d'une structure plus grande, l'appareil unguéal : la tablette dure et tous les tissus vivants qui la fabriquent, la soutiennent et la ferment. La connaître n'a rien de théorique. Cela explique pourquoi on retire une cuticule et pas un éponychium, pourquoi un choc à la base laisse une marque des mois plus tard et pourquoi il y a des zones que l'on ne lime pas.

Les noms correspondent à ceux du glossaire, qui donne une définition courte de chacun. Ici, nous expliquons en plus ce que chaque partie implique pour le travail.

La tablette unguéale

C'est l'ongle proprement dit : une plaque de kératine compacte, formée de couches de cellules mortes très soudées entre elles. Elle n'a ni nerfs ni vaisseaux sanguins, c'est pourquoi on peut la limer et la couper sans douleur.

À la table : c'est la seule partie qui doit recevoir du produit. Chaque limage agressif lui enlève de l'épaisseur, et la tablette ne se « répare » pas : il faut attendre que la partie abîmée pousse et soit coupée.

Le lit unguéal

La peau sur laquelle repose la tablette. Il est très vascularisé, c'est pourquoi l'ongle sain paraît rose. Tablette et lit sont solidement unis ; en poussant, la tablette avance sur lui.

À la table : lorsque la tablette se détache du lit (onycholyse), une zone blanche ou jaunâtre apparaît sous l'ongle. Ce n'est pas un problème de produit et on ne la recouvre pas. Voir décollements et défauts d'adhérence.

La matrice

Le tissu vivant où se fabrique la tablette. Elle se trouve sous la peau, à la base de l'ongle, et reste en grande partie invisible. Tout ce qu'est la tablette en sort : son épaisseur, sa forme, sa surface lisse ou striée.

À la table : c'est la zone la plus fragile de tout l'appareil. Une forte pression avec le repousse-cuticules, une ponceuse mal orientée vers la base ou un choc peuvent altérer la tablette en cours de fabrication. Le dommage ne se voit pas le jour de la prestation : il apparaît des semaines plus tard, quand cette partie de la tablette sort de sous le repli.

La lunule

La demi-lune blanchâtre visible à la base de certains ongles, surtout aux pouces. C'est la partie terminale de la matrice, visible à travers la tablette. Il est normal qu'elle ne se voie pas sur tous les ongles.

À la table : comme elle se trouve au-dessus de la matrice, c'est la zone où il faut appuyer le moins lors de la préparation.

Le repli proximal et l'éponychium

Le repli proximal est la peau qui recouvre la base de l'ongle et protège la matrice. Son bord, la peau que l'on voit au contact de la tablette, est l'éponychium. C'est de la peau vivante.

À la table : il se repousse doucement, il ne se coupe jamais. Sa fonction est de fermer l'accès à la matrice ; une plaie à cet endroit est une porte ouverte.

La cuticule

Le film fin et transparent de peau morte que l'éponychium laisse collé sur la tablette en poussant. Ce n'est pas de la peau vivante, et elle adhère à l'ongle, pas au doigt.

À la table : elle se retire, car le produit n'adhère pas dessus. La méthode est décrite dans préparer l'ongle naturel.

Les replis latéraux

La peau qui encadre l'ongle de chaque côté. Avec le repli proximal, ils maintiennent la tablette en place et ferment le contour.

À la table : le produit qui touche cette peau est celui qui se décolle en premier. C'est aussi la zone où l'on oublie le plus souvent la cuticule.

L'hyponychium et la bande onychodermique

Sous le bord libre, là où la tablette cesse d'être attachée au lit, la peau forme un joint : l'hyponychium. Juste avant, à travers la tablette, on voit une bande légèrement plus claire ou plus rose qui marque la fin de l'attache au lit : la bande onychodermique.

À la table : l'hyponychium ne se repousse pas et ne se lime pas. Nettoyer fort sous le bord libre peut détacher la tablette du lit et ouvrir le joint. La courbe de la bande onychodermique est le repère naturel de la ligne de la french.

Combien de temps pour se renouveler

La tablette pousse en continu à partir de la matrice. La littérature situe la pousse des ongles des mains autour de 3 mm par mois ; un ongle de la main met donc environ six mois à se renouveler entièrement. Ceux des pieds poussent beaucoup plus lentement et peuvent mettre un an ou plus. Le rythme varie d'une personne à l'autre, avec l'âge et d'un doigt à l'autre.

À la table : une marque qui apparaît aujourd'hui sur la tablette peut s'être produite des semaines ou des mois plus tôt. Et un ongle abîmé met des mois à être remplacé, pas des jours.

Quand ne pas travailler et orienter